WK Superbike – Donington Park 2025

Misschien had Nicolo Bulega op vrijdag nog wel goede hoop dat het allemaal wel mee zou kunnen vallen op Donington. Weliswaar gleed hij in de middag – zonder gevolgen – onderuit, hij was wel de snelste man op dag 1, Toprak Razgatlioglu was vijfde. Maar op zaterdagochtend claimde Razgatlioglu ‘gewoon’ zijn derde pole van het seizoen, vóór Bulega en Bimota’s Alex Lowes. De toon was gezet voor de rest van het weekend. Razgatlioglu startte voorbeeldig in de openingswedstrijd, terwijl Bulega juist voor de eerste bocht in het gedrang kwam en terug viel naar de vijfde plaats. In die eerste bocht hield het al op voor Alvaro Bautista. Weer ondermaats gekwali  ceerd als tiende, werd de oud-wereldkampioen het slachto  er van een onschuldig ogende actie met grote gevolgen. Omdat hij teamgenoot Petrucci wilde ontwijken, richtte Yari Montella zijn machine op en raakte vervolgens Sam Lowes. Beiden crashten en Bautista knalde op de ravage – zijn vijfde DNF van het seizoen. Alex Lowes pro  teerde van een klein foutje van Razgatlioglu, maar de Bimota-coureur vloog een ronde later met hoge snelheid onderuit. Daarna had Razgatlioglu niets meer te vrezen – en voor Lowes was het weekend voorbij vanwege een enkelblessure.

Bulega verbeterde zich nog wel tot een tweede plaats, maar Razgatlioglu koerste probleemloos op zijn tiende Donington- zege af. Daarmee werd hij, door specialist Tom Sykes virtueel in te halen, recordhouder op het circuit in de Midlands en bovendien verkleinde hij het gaatje met Bulega tot vier punten. Petrucci had voldoende snelheid om weg te rijden bij Andrea Locatelli, Jonathan Rea en de verrassende Scott Redding. Een dag later was het meer van hetzelfde. Ook in de Superpole- race was Razgatlioglu de beste starter, terwijl Bulega eerst voorbij Andrea Locatelli en daarna langs Donington-specialist Rea moest, tot hij in de derde ronde alleen nog Razgatlioglu voor zich had. Die kon echter controlerend de race uitrijden, een kleine drie seconden vóór Bulega. Razgatlioglu’s elfde overwinning van 2025 betekende ook BMW’s honderdste Superbike-podium. Sam Lowes herstelde zich knap door in zijn vijftigste WK Superbike-race de derde plaats voor zich op te eisen, voor Bautista en Locatelli. Het was vooral aan Razgatlioglu’s klasse en Bulega’s derde matige start te danken dat ook in de afsluitende wedstrijd op het toch fraai vloeiende Donington Park de spanning om de podiumplaatsen volledig ontbrak.

Met zijn derde kopstart van het weekend legde Razgatlioglu de basis voor zijn derde hattrick van het seizoen. Lowes probeerde aan te haken, maar moest dat in de vierde ronde bekopen met een harde duik de grindbak in. De van de vijfde plaats opgeklommen Bulega kreeg zo de tweede plaats in de schoot geworpen, wederom was hij echter niet bij machte Razgatlioglu onder druk te zetten. De Italiaan moest zelfs in de slotfase alle deuren dichthouden om teamgenoot Bautista achter zich te houden. Eerder in de race leek Bulega al te hebben afgerekend de Spaanse veteraan. Bautista, nog zoekende naar een plek voor 2026, maakte in de slotrace vijf punten goed op de als vijfde   nishende Danilo Petrucci, met wie hij strijdt om de derde plaats in de tussenstand. Dankzij zijn podium in race 1 sprokkelde Petrucci in Donington echter meer punten.

Voor het eerst in 2025 voert Razgatlioglu de WK-stand aan. Hij werd en passant de eerste rijder die op hetzelfde drie maal (in 2025, 2024 en 2022) alle races wint. Toch laat ook Bulega amper steken vallen in zijn tweede Superbike-seizoen. Niet eerder scoorde hij drie tweede plaatsen in Donington en in alle achttien races die hij dit jaar   nishte – drie maal viel hij uit buiten zijn eigen schuld – werd telkens eerste (acht maal) of tweede (tien keer). Weinig verrassend had Razgatlioglu een ‘amazing weekend’ gehad. “We begonnen niet zo goed op vrijdag. Gelukkig lukte het om de elektronica te verbeteren, waardoor ik in de laatste sectoren ook weer sneller werd”, had de aanstaande MotoGP-coureur gemerkt. “Mijn doel was de hattrick. Dus ik ben happy.”

Razgatlioglu’s teamgenoot Michael van der Mark kon niet imponeren in Donington, niet met een vijftiende plaats in de Superpole, en ook niet in wat volgde. Van der Mark, op zaterdagochtend gevallen over een oliespoor van Andrea Iannone, startte uitstekend en reed zelfs een paar ronden op een achtste plaats. Zoals vaker dit jaar zakte de BMW-rijder in de tweede helft van de race ver terug, uiteindelijk tot een dertiende plaats in een veld van zestien  finishers.

Op zondagochtend strandde Van der Mark tijdens de verkenningsronde voor de Superpole met pech. De voormalig Donington-winnaar startte nog wel vanuit de pitlane, maar na één ronde was zijn race voorbij na een crash. Ook de slotrace bleef Van der Mark puntloos. Aanvankelijk streed hij even mee voor een top 10-klassering, maar gaandeweg verloor Van der Mark terrein. Zes ronden voor het einde parkeerde hij zijn M1000RR in de pits nadat hij buiten de punten was beland. “Dit was een pittige”, omschreef een teleurgestelde Nederlander. “Het leek wel alsof alles tegenzat.”

Ook Bo Bendsneyder keek met heel weinig plezier terug op zijn kennismaking met Donington. Toen hij drie ronden voor het einde zijn MV Agusta met remproblemen naar binnen stuurde, was Bendsneyder op een zestiende plaats buiten de punten gezakt. Op zondag finishte Bendsneyder wel: als zeventiende. Het contrast met de coureur die in de eerste drie weekenden twee races won en nog drie keer op het podium stond, was pijnlijk groot. “Het is het beste dat ik niet te veel zeg over dit weekend”, vond Bendsneyder.

Hij zakte naar de vijfde plaats in de tussenstand. Ten Kate Yamaha’s Stefano Manzi won de eerste race op zaterdag na een pittig duel met thuisrijder Tom Booth Amos. Op zondag werd hij hardhandig aan de kant gezet door de latere winnaar Can Öncü. Manzi werd nog zevende en blijft met 45 punten voorsprong op Öncü comfortabel leiden.