Magny Cours

Niet eerder was Toprak Razgatlioglu zo oppermachtig in 2025. Niet alleen claimde hij op zaterdag zijn vijfde pole met een nieuwe recordtijd, het Turkse fenomeen leidde voor het eerst dit jaar alle 52 ronden in de drie races. Razgatlioglu pakte zijn vierde hattrick op rij, zijn vijfde van het jaar. Met een dominant optreden haalde hij eerst al op zaterdag alle spanning uit de openingswedstrijd. Hij eiste met een kopstart meteen de hoofdrol op in wat een weinig opwindende race zou worden. Nicolo Bulega kende geen goede start, maar verbeterde zich na inhaalacties op Sam en Alex Lowes alsnog naar de tweede plaats, op ruim 8,5 seconden van de superieure Razgatlioglu. Alex Lowes parkeerde de Bimota op het podium, terwijl bij twee valpartijen in de eerste ronde onder meer Jonathan Rea, Andrea Iannone en Alvaro Bautista uitgeschakeld werden. Enkele weken voor de races in Magny Cours kondigde Rea zijn afscheid aan. De zesvoudige wereldkampioen en meest succesvolle rijder in de geschiedenis van het WK Superbike vond na zijn vertrek bij Kawasaki in twee seizoenen nooit de klik met de Yamaha R1. Tweevoudig wereldkampioen Bautista raakt bij Aruba Ducati zijn plek kwijt aan Iker Lecuona. Bautista zit echter volgend jaar wel op de nieuwe Panigale V4R, maar als vervanger van Danilo Petrucci bij Barni Ducati. Bij de start van de Superpole-race was Bulega wel een stuk beter weg, maar al na een handvol bochten werd hij er uit geremd door Razgatlioglu. Toen Bulega ook nog een remfoutje maakte en Sam en Alex Lowes voorbij kwamen, werd het voor de Italiaan extra lastig. Toch kwam Bulega terug naar de tweede plaats voor Alex Lowes. Sam Lowes crashte net als zaterdag en was niet de enige, want, vechtend om de laatste punten, tikte Bautista het achterwiel aan van Rea, die moest uitwijken voor een rijder voor hem. Hoewel Razgatlioglu ook in de slotrace ongenaakbaar was en weer Bulega kansloos op acht seconden zette, was de strijd om de derde plaats wel interessant. Uiteindelijk reed Alex Lowes weg van de achtervolgers, waardoor na alle races hetzelfde drietal op het podium stond. Met zijn elfde zege in Magny Cours en zijn achttiende van 2025 vergrootte Razgatlioglu zijn voorsprong op Bulega tot 39 punten met nog drie raceweekends op de kalender.

Michael van der Mark presteerde na vier teleurstellende weekends op rij ouderwets sterk in Frankrijk. De BMW-rijder, vorig jaar in Frankrijk nog winnaar van de eerste race, kwali  ceerde zich in Magny Cours als achtste. Maar liggend op een prima vijfde plek ging de Nederlander in race 1 onderuit en later – buiten de punten – nog eens. In de Superpole-race toonde Van der Mark weinig hinder van de twee schuivers te ondervinden. Na weer een goede start   nishte achter Danilo Petrucci keurig als vijfde, een evenaring van zijn beste prestatie in 2025. Op zondagmiddag reed Van der Mark misschien wel zijn beste race van het jaar. Achter de top 3 vocht hij ronden lang met Petrucci, Rea en Bautista. De Spanjaard moest Van der Mark laten gaan maar met opnieuw een vijfde plaats liet Van der Mark een uitstekende indruk achter. “Vanaf vrijdag had ik al meteen een goed gevoel”, vertelde hij. Zijn twee crashes omschreef Van der Mark als ‘een beetje gênant’. In de slotwedstrijd toonde BMW’s tweede man in de slotwedstrijd agressie en vechtlust. “Ik had een paar mooie duels met Jonathan en ook met Alvaro. Ik heb me erg vermaakt. Makkelijk was het niet, maar om de zondag met een vijfde plaats af te sluiten is fantastisch na zoveel moeilijke weekends.” Desondanks lijkt voor Van der Mark de deur bij BMW in het WK Superbike definitief dichtgevallen. In Frankrijk verraste Van der Mark met het nieuws dat er misschien mogelijkheden zijn in MotoAmerica, ook daar met medewerking van BMW. Een switch naar Amerika noemde Van der Mark ‘mijn wens’. Hoewel ook in het WK Endurance openingen lijken te liggen bevestigde zijn manager Laurens klein Koerkamp de interesse uit Amerika. “Eén van de redenen dat Michael het wel ziet zitten, is dat hij nog maximaal wil racen”, legde Klein Koerkamp uit. “Hij wil laten zien dat hij nog steeds dezelfde sterke rijder uit de tweede helft van 2024 is. Pas op het laatste moment stapte hij in voor de Acht Uren van Suzuka en ik denk dat daar bij veel mensen de ogen open zijn gegaan. Hij was daar direct snel, maar als je daarna weer op de 2025-BMW worstelt, is het moeilijk uit te leggen. Ook bij andere teams. Michael heeft geen match met de 2025-machine, maar hij voelt zich nog te goed – en dat bedoel ik niet vervelend – om het WK Endurance aan te pakken. Hij wil nog ‘sprints’ rijden. BMW staat er welwillend tegenover, maar er ligt nog veel open. Zoiets kost tijd en we zijn ook afhankelijk van anderen.”

Stefano Manzi zette in Magny Cours een belangrijke stap richting de Supersport-titel met twee ijzersterke overwinningen. Beide malen troefde de Ten Kata Yamaha-man zijn naaste concurrent Can Öncü brutaal af in de laatste ronde. Bo Bendsneyder trainde keurig naar een vierde positie, maar viel in de race terug naar een uiteindelijke tiende positie. Op zondag stelde Bendsneyder zwaar teleur met een zeventiende plaats. Loris Veneman maakte een sensationele comeback in de Supersport 300-klasse, de klasse waarin hij vorig jaar vice-wereldkampioen werd. Veneman brak eerder dit jaar met EAB Racing en zijn terugkeer in de kleinste categorie bewees dat de Dalfsenaar niets aan scherpte had ingeboet. Hij claimde pole voor zijn MTM Kawasaki-teamgenoot Carter Thompson en pakte in een spectaculaire laatste ronde leider Matteo Vannucci bij het ingaan van de laatste chicane. Veneman won met 0,053 voorsprong. Je  rey Buis werd vijfde. De zondagrace verliep voor beide Nederlanders minder goed. Veneman ging de laatste ronde in als kopman, maar werd voor de laatste chicane gepasseerd door David Salvador. Buis tikte daarop Venemans achterwiel aan en beiden crashten. Veneman raapte zijn Kawasaki nog weer op en werd veertiende. Buis werd overreden en kwam er met een hersenschudding nog goed af. Met 25 punten achterstand bezet Buis nog altijd de vierde plaats.